par M. SIMONET
Résumé
Aujourd’hui, une vingtaine de maladies infectieuses humaines, largement répandues de par le monde et souvent épidémiques, sont connues pour être transmises par piqûres ou morsures d’arthropodes hématophages, parmi lesquelles figurent la maladie de Lyme, le chikungunya et la dengue pour n’en citer que quelques unes faisant l’actualité du moment. Pourtant, le monde médical de la fin du XIXe siècle était incrédule ou sceptique face à un tel mode de contamination de l’Homme par un agent infectieux. Paul-Louis Simond fut le premier à établir, en 1898, que la bactérie responsable de la peste, un fléau qui avait décimé les populations humaines durant des siècles, était véhiculée par un insecte : la puce. Le présent article rappelle la découverte fondamentale de ce pasteurien colonial, ainsi que ses recherches épidémiologiques concernant d’autres pathologies exotiques menées à l’aube du siècle dernier.
Mots-clés
Peste, fièvre jaune, épidémie, puce, moustique, rat.